وافق وزير الحرب الأمريكي بيت هيجسيث على المضي قدما في البرنامج الخاص بتطوير مقاتلة الجيل القادم للقوات البحرية الأمريكية.
ومن المقرر أن يتم هذا الأسبوع اختيار الشركة لتطوير وإنتاج الطائرة المقاتلة الحاملة التي تحمل التصنيف F/A-XX، حيث تتنافس شركتا بوينج ونورثروب جرومان على العقد.
ويهدف البرنامج إلى تطوير مقاتلة متطورة تتميز بمدى طويل وقدرات تختفي محسّنة، مع إمكانية العمل بالتنسيق مع الأنظمة غير المأهولة، وذلك لضمان تفوق الولايات المتحدة في مواجهة التحديات العالمية وخاصة مع الصين.
وقد تأخر تنفيذ المشروع سابقا بسبب خلافات بين البنتاجون والكونجرس حول التمويل، قبل أن يوافق الكونجرس على تخصيص 750 مليار دولار ضمن حزمة إجراءات مالية وضريبية واسعة، بالإضافة إلى 1.4 مليار دولار إضافية للسنة المالية 2026 لتسريع وتيرة البرنامج.
ومن المتوقع أن تدخل الطائرات الأولى من هذا الطراز الخدمة في 2030، بينما ستستمر طائرات F/A-18 الحالية في العمل حتى 2040.