اعلن المعهد الإيطالي للصحة أن فيروس كورونا المستجدّ كان موجوداً في مياه الصرف الصحي في مدينتي ميلانو وتورينو منذ ديسمبر 2019.
و قد تم فحص عينات من مياه الصرف الصحي في أكتوبر 2019 وفبراير 2020، و أكدت النتائج التي صادق عليها مختبران مختلفان عبر طريقتين مختلفتين، وجود الحمض النووي الريبي للفيروس سارس-كوف-2 في العينات.
ذكر المعهد أيضاً ان اسبانيا وجدت الحمض النووي للفيروس في مياه الصرف الصحي في برشلونة في عينات أُخذت قبل شهر من اكتشاف أول إصابة بالمرض في إسبانيا. كما نشرت أبحاث من جامعتي هارفارد و بوسطن إلى أن فيروس كورونا كان موجودًا في الصين في شهر أغسطس 2019.