تسبب انفجار صاروخ فضائي صيني في مدار الأرض المنخفض في تكوين سحابة من 700 قطعة من الحطام، ما يعرض أكثر من ألف قمر صناعي وأجسامًا أخرى لخطر الاصطدامات الخطيرة .
أطلقت شركة شنغهاي سبيسكوم ساتالايت تكنولوجي (SSST)، المملوكة للدولة ، 18 قمرًا صناعيًا للإنترنت في مدار الأرض محملة على صاروخ “لونغ مارش 6A”، كدفعة أولية لشبكة اتصالات ستتنافس مع شبكة ستارلينك الضخمة التابعة لشركة سبيس إكس.
ويبدو أن الجزء العلوي من الصاروخ الذي حمل تلك الأقمار الصناعية إلى المدار انفجر بعد وقت قصير من نشر حمولاته، ما أدى إلى إنشاء حقل متزايد من الحطام.
عدد قطع الحطام قد يتجاوز مع الوقت 900 قطعة، ما يجعل الحدث أحد أكبر أحداث التحطم في الفضاء على الإطلاق.
و لم يتضح بعد ما إذا كان تفكك جسم الصاروخ الأخير ناجمًا عن اصطدام بجسم آخر أم انفجار وقود صاروخي غير مستخدم على متن الصاروخ.
سحابة الحطام، التي تشكلت على ارتفاع 800 كيلومتر تقريبًا، ستستمر لعدة سنوات.