بدأت الصين أعمال تشييد ما وُصف بأنه أضخم سد لتوليد الطاقة الكهرومائية في العالم على الحافة الشرقية لهضبة التبت، بتكلفة تقديرية لا تقل عن 170 مليار دولار.
وصف رئيس الوزراء الصيني السد بأنه “مشروع القرن“، وأكد على ضرورة التركيز بشكل خاص على الحفاظ على البيئة لمنع الأضرار البيئية.
ويقوم المشروع على 5 محطات كهرومائية متتالية (كاسكيد) في المجرى الأدنى لنهر يارلونغ تسانغبو (الذي يصبح نهر براهمابوترا عند دخوله الهند ثم يتدفق إلى بنغلادش)، وبقدرة إنتاج سنوية مستهدفة تبلغ 300 مليار كيلوواط/ساعة أي ما يعادل تقريبًا استهلاك بريطانيا من الكهرباء العام الماضي.
ويستفيد الموقع من مقطع نهري يهبط بنحو 2000 متر خلال 50 كيلومترًا، ما يوفر طاقة مائية هائلة
أثار الإعلان مخاوف عبر الحدود: حذّرت الهند وبنجلاديش من الأثر المحتمل على تدفقات المياه لملايين السكان في اتجاه المصب، فيما حذّرت منظمات بيئية من تهديد واحد من أغنى النظم البيئية تنوعًا على هضبة التبت..