وافقت الدول السبع والعشرون الأعضاء في الاتحاد الأوروبي على تقليص قيمة التعويضات التي تُدفع للركاب عن تأخير الرحلات الجوية، استجابةً لمطالب شركات الطيران، لكنهم بالمقابل، منحوا الركاب حقوقًا إضافية.
بموجب القواعد الحالية، يحق للمسافرين الحصول على تعويض يصل إلى 600 يورو (650 دولارًا) إذا تأخرت الرحلة لأكثر من ثلاث ساعات، وهو نظام مطبق منذ أكثر من عشرين عامًا.
إلا أن شركات الطيران كانت تعترض بانتظام على هذه القواعد، معتبرةً أنها تُحمّلها أعباء مالية مفرطة، وتُقدّر المفوضية الأوروبية هذه الأعباء بنحو 8.1 مليار يورو (حوالي 8.8 مليار دولار) سنويًا.
الاتفاق الجديد، الذي تم تمريره رغم معارضة ألمانيا، ينص على تعديل سقف التعويضات وفقًا لمسافة الرحلة ومدة التأخير.
ووفقًا للقواعد الجديدة فإن للرحلات داخل أوروبا أو التي لا تتجاوز مسافتها 3500 كيلومتر، يحق للمسافرين الحصول على تعويض بقيمة 300 يورو (حوالي 325 دولارًا) في حال تأخر الرحلة لمدة أربع ساعات أو أكثر.
أما الرحلات التي تتجاوز 3500 كيلومتر، فسيحصل الركاب على تعويض قدره 500 يورو (حوالي 540 دولارًا) إذا تجاوز التأخير 6 ساعات.
وقالت المفوضية الأوروبية إن هذه الخطوة تهدف إلى تحقيق توازن بين حماية حقوق المسافرين وتخفيف الأعباء الاقتصادية عن شركات الطيران .