غزت مجموعة من القوارض الشبيهة بالجرذان الولايات المتحدة قادمة من أمريكا الجنوبية، ما دفع المسؤولين إلى دعوة المواطنين للتحرك بشكل عاجل لمكافحتها.
وحثت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية السكان على صيد وقتل قوارض النوتريا الغازية (تشتهر كذلك باسم فأر النهر)، بل وأوصت بأكلها نظرا لما تمثله من خطر كبير على البيئة والصحة العامة، إذ تعتبر النوتريا حاملا لأمراض مميتة مثل السل وتسمم الدم، إضافة إلى تأثيراتها المدمرّة على الأراضي الرطبة، ما يؤدي إلى تدهور البيئة الطبيعية.
وتشبه النوتريا القنادس ( ثعلب الماء ) في شكلها، ولكن يمكن تمييزها بسهولة من خلال ظهورها المقوسة وذيلها الرفيع الطويل، بالإضافة إلى أسنانها البرتقالية الكبيرة. وقد أشارت الهيئة إلى أن لحم النوتريا يمكن أن يشبه طعم لحم الأرنب أو لحم الديك الرومي الداكن، ويمكن تحضير طبق “غومبو” منها (طبق شائع في المطبخ الأمريكي، ويعتبر خليطا غنيا من اللحم أو المأكولات البحرية مع الخضروات).
وتعد النوتريا من القوارض السريعة التكاثر، حيث تلد الإناث ما يصل إلى 27 فرخا في السنة، ما يساهم في زيادة أعدادها بشكل ملحوظ. وتعيش هذه الحيوانات عادة في المناطق القريبة من المياه الدائمة، حيث تساهم في تدمير النباتات التي تدعم استقرار المستنقعات، ما يؤدي إلى تآكل الأرض وفقدان الموائل الحيوية.