حصل ثلاثة علماء فيروسات، البريطاني مايكل هوتن والأميركيان هارفي ألتر وتشارلز رايس على جائزة نوبل للطب، تقديرا لدورهم في اكتشاف الفيروس المسؤول عن التهاب الكبد سي.
ويتشارك الثلاثة في مكافأة تتجاوز قيمتها مليون دولار.
اكتشاف فيروس التهاب الكبد الوبائي “سي”كان حاسما لكن كان هناك جزء مفقود، اكتشفه العالم تشارلز رايس الباحث في جامعة واشنطن الذي حلل على مدى سنوات طويلة طريقة تنسخ الفيروس، وأثبت من خلال أبحاثه أن الفيروس قادر وحده على التسبب في حالات الالتهاب الكبدي الوبائي.
كما ساهمت جهود العلماء الثلاث في التطوير السريع للأدوية المضادة للفيروس، وتم إيجاد علاج يحمل اسم “سوفوسبوفير”. وأصبح حالياً ولأول مرة في التاريخ بإمكان المرضى الشفاء التام من المرض.